Foto: Jorge Núñez Padín
FORTIFICACIONES COSTERAS EN ARGENTINA, Por Jorge Núñez Padín
De acuerdo a lo establecido por Ley n°3540 del 30 de Noviembre de 1896, se dispuso la construcción de defensas costeras fortificadas para la defensa del Puerto Militar(actualmente la Base Naval Puerto Belgrano/Punta Alta) cuya obra habia sido confiada al Ing. Luis Luiggi. Básicamente se trataba de un importante complejo defensivo compuesto por cinco baterias ,distribuidas a lo,largo de 11 Kms y a unos 14 Km al Oeste del Puerto Militar. Cada bateria comprendía un conjunto de casamatas construidas con piedra y hormigón, en una zona de medanos y en una época donde no existia maquinaria pesada.
El Teniente Coronel Carlos Mallo(Ejército Argentino) fue designado en 1898 Jefe del Cuerpo de Artillería de Costas,asumiendo el mando del Batallón de Artillería de Costas compuesto por cuatro Compañias de 100 efectivos cada una y encargados de la defensa de la base naval. Con fecha 9 de Mayo de 1899, se recibió oficialmente la III Bateria,la primera del complejo defensivo en ser terminada. Ese mismo dia se efectuó el primer ejercicio de tiro contra un blanco a mas de 4,5 kms de distancia, ante la presencia del Ministro de Marina Comodoro Martín Rivadavia. El 18 de Mayo de 1901 fue entregada la V Bateria ,completándose el complejo defensivo al año siguiente.
En Abril de 1906 oficiales del Cuerpo General y tropa naval ,sustituyeron al personal del Ejército Argentino, designándose al Capitan de Fragata Mariano Beascoechea como primer Jefe del Regimiento n°1 Artillería de Costas. A partir de Julio de 1940,la unidad fue reformada como Batallon de Artillería de Costas N°1, cubriendo servicios en las IV y V Baterias. Desde 1948,se mantuvo operativa únicamente a la IV Bateria hasta el 28 de Octubre de 1949,oportunidad en que se efectuó el último ejercicio de tiro de combate.
En Abril de 1950 se dispuso la disolución del Batallon de Artillería de Costas N°1, pasando el armamento a condicion de desarme. Los cañones de las III,V,VI y VII Baterias serian vendidos como rezago y desmantelados por una empresa de Capital Federal. La IV Bateria fue declarada Monumento Histórico Nacional por Decreto del P.E.N. n°10525/61. En tanto la mayor parte de las facilidades e instalaciones conformaron el núcleo de la Guarnición Baterias, que se transformó finalmente en la actual Base Naval de Infantería de Marina Baterias.
El complejo defensivo ,consistía en un sistema de cinco baterias fortificadas, equipadas cada una con 4 piezas de artillería de 240 mm. Se trataba de una obra excepcional de ingenieria militar ,única en su tipo en Sudamérica. La solidez de la construcción en piedra y hormigón, quedaba expresada en sus paredes y techos de hasta 3 metros de espesor. Las terminaciones curvas de las construcciones, estaban diseñadas para permitir el rebote de los proyectiles que pudiera recibir. El complejo incluyo el tendido de vias férreas hasta la base naval, utilizándose para ello las primeras locomotoras eléctricas que funcionaron en el pais. En lo que respecta a las piezas de artillería, se trataba de cañones Krupp, adquiridos en Alemania por el General Domingo Viejobueno. Eran piezas de 54 ton. de peso y 8,40 metros de longitud del cañón de 240 mm de calibre. Requerían de un basamento de hormigón enterrado a mas de 4 metros, que soportaba su peso y vibraciones.Disparaba proyectiles de 215 Kgs de peso, que eran impulsados a una velocidad inicial de 560 m/s con un alcance máximo efectivo de 12 kms.,sobre un campo de tiro de 120°. El primer tiro, desde la III Bateria fue realizado el 9 de Mayo de 1899 contra un blanco emplazado en el banco Toro. El último disparo se efectuaría el 28 de Octubre de 1949,desde la IV Bateria.
Por causa del diferendo Austral y en previsión de un enfrentamiento armado,casi tres décadas más tarde se realizó un nuevo sistema defensivo. En esta ocasión y con la mayor reserva se construyó durante 1978 un complejo de artillería sobre una elevación conocida como “Monte Gallinero”,prácticamente en las afueras de la ciudad de Ushuaia(Tierra del Fuego). Esta posición fue artillada con cañones Bofors M45 “DP” de 105 mm recuperados de naves de la Armada Argentina desactivadas y tenía por misión básicamente defender y hostigar el acceso a la bahia de Ushuaia de eventuales incursores navales de superficie. El emplazamiento aseguraba una excelente vista de la bahia , en tanto que las píezas recibieron un inusual esquema de camouflado. El conjunto se completaba con una serie de trincheras, puestos subterráneos, depositos de municiones, etc. Los sucesos posteriores de Diciembre de 1978, evitaron el empleo de este dispositivo defensivo ,siendo desafectado del servicio . Resulta interesante el hecho de que cinco casamatas completas con su pieza de artillería ,aún se conservan en su emplazamiento original. Seria deseable que se considerara su cuidado y preservación como testimonio de la voluntad nacional en defensa de sus intereses.
Por Jorge Nuñez Padin
Bibliografía:
1-Reseña histórica de la Base de Infantería de Marina Baterias.
2-Infanteria de Marina Argentina,SS&CC Ediciones,ISBN 950 9064 04 1 ,Buenos Aires 1987.
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